丧葬是基于灵魂不灭观念和原始道德观念而产生的一种社会习俗。所谓“灵魂”是一种非物质的东西，是人们幻想的寓于人身而又主宰人体的观念。在原始社会中期，由于观念的产生，人们认为，死者虽然离开人世，但是其灵魂还能回到人间降临祸福。因此，人们对死去的亲人，除了有感情上的怀念以外，还盼望他们能够在另一个世界过上美好生活，并对本族本家的后人加以保佑和庇护，所以形成了一套隆重复杂的祭祀崇拜礼仪“制度”。

丧葬的种类也多种多样，大致说来可分为：土葬、火葬、崖洞葬、悬棺葬、数脏、水葬、天葬、塔葬等几大类。也是说，世界上的几大主要丧葬形式，在我国几乎都有。

土葬。土葬是我国各民族丧葬中最基本最普遍的一种。

火葬。火葬也是一种比较古老的葬俗。从考古发掘来看，马家窑文化初期已有火葬。《荀子•大略篇》谓：“氐羌之虏也，不忧其系累也，其忧其不焚也。”《庄子》曰：“羌人死，燔而杨其灰。”《旧唐书》中也有记载：“死者焚尸，名为火葬。”

崖洞葬，悬棺葬。崖洞葬时将死者置放于悬崖峭壁之天然洞穴内安葬。至于悬棺葬严格地说，是在悬崖峭壁上平行凿孔，再贯以碗口粗的树条使其伸出崖外，将棺置放于树条上，使之“悬”于空间。崖洞葬法主要是存在于我国南方地区：如四川、云南、贵州、湖北、湖南、广东、广西、福建、浙江等地。