当文明诞生之际，敬畏死亡的思想便同步出现，早在夏商时期，就形成了一种具有等级之分、比较完备的丧葬制度。到了西周时期，这种制度被进一步完善，并成为了“五礼”之一的“凶礼”，简而言之就是礼节性的丧葬礼仪。

让古人既忌讳又敬畏的死亡

据《周礼·春官·大宗伯》记载：“大宗伯......以凶礼哀邦国之忧，以丧礼哀死亡，以荒礼哀凶札，以吊礼哀祸灾，以襘礼哀围败，以恤礼哀寇乱。”

凶礼的核心思想，除了是对死亡的一种敬畏之外，还有“入土为安”的朴素想法。至此古人将一切与生活息息相关的礼仪，都容纳进了“五礼”之中。

实际上早在四五千年之前，古人就意识到了生老病死乃人之常情。但由于他们特别忌讳死亡，所以才会按照凶礼的规定，将不同身份、地位的人的死亡，使用不一样的代称去指代。

据《礼记·曲礼下》记载：“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”可见阶级不同就连死后的代名词都不一样。

重要的是根据凶礼的规定，还按照尊卑划分了不同阶级的墓地规模，以及陪葬品的数量和祭祀形式。

可以说这些不同阶级的死亡代称，一一对应了不同阶级埋葬地点的称呼。其中，不同埋葬地点的称呼大相径庭。

这就是古代社会等级制度的罪恶，就算死了也要承受等级压迫。那在古人丧葬习俗中，“坟、墓、冢、陵”有何区别？分别用来埋葬哪种人呢？

第一、“陵”中埋葬的皆为天子、帝王

黄帝陵、秦始皇陵、茂陵、阳陵、昭陵，都是现存比较完整的极为宝贵的帝陵。陵中埋葬着的天子、帝王都是华夏大地的风云人物。所以按照当时的社会制度，拥有天下独一无二权力的天子，就算是驾崩之后也要葬在大、好的陵寝中。

据《汉书·五帝纪》记载：“山陵不崩，川谷不塞。”，将天子的死称为“崩”，实乃本有山体倒塌之意。也就是说天子、帝王之死，就像天崩地裂一般声势浩大。因为只有这样才能够显示出他们生前的地位，以及死后无限的哀荣。

《说文》中“陵”的解释是大山级别的坟墓，据说秦始皇陵，高五十余丈，周回五里有余，而茂陵的规模也不逊色。

《晋书·索綝传》云：“汉天子即位一年而为陵，天下贡赋三分之一，一供宗庙，一供宾客，一充山陵。”可见倾举国之力修建的茂陵气势十分雄伟。

第二、“冢”中皆诸侯、高官

《说文》中有：“冢，高坟也”的说法，可见冢也势必高大巍峨，《史记·高祖本纪》中曾记载：“项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢。”

从这句话中就可以看出来，冢的规模应该次居于陵之后，可见冢中所埋之人非富即贵。

相传曹操曾设“七十二疑冢”，作为东汉末年权倾朝野的魏王，他的“冢”的规格绝对不可能太小，或许仅次于帝王陵。

“衣冠冢”乃为王侯将相一级的官员，如果战死沙场就会将其生前衣物埋葬于冢中，这样看来冢就是天子之下的诸侯、高官葬身之地。

第三、“墓”中皆士大夫

据《礼记·曲礼下》记载：“大夫曰卒，士曰不禄”。在封建社会中士大夫的地位不可小觑，他们是仅次于王侯的国家执政者。他们生前高官厚禄死后曰“卒”或“不禄”，可见厌恶或忌讳死亡都是上层社会的说法，如果用“死”去代替则会不合法度。

在当时社会中，“墓”的规制为不凸出于地平面，或者说与地平面持平。《礼记·檀弓》曰：“墓谓兆域，今之封茔也”。

下葬时间应该选在黄昏时刻，寓意死者与太阳一同隐没，因此根本没有坟茔。另外一种说法认为，只有冤屈而死的人才会立坟茔，表达死者蒙冤而死之意。

据说武王伐纣灭商之后，曾命人给比干的墓添土筑坟头，以表达他的冤屈之意。可见“墓”中所葬之人皆有身份有地位，类似于比干这样的国之重臣。

第四、“坟”中皆庶民

《礼记》有云：“土之高者谓之坟。”可见坟与冢看似是同一种类型，但是大家这样想就是错的，因为老百姓的坟，又怎么可能和诸侯的冢相提并论呢！

从严格意义上来讲所谓的“坟”，就是用黄土堆砌起来的高出地面的一个小土包。

在古代社会由于庶民的地位，一直都处于当时社会的底层，他们既没有钱也没有地位，并且要受到等级制度的束缚，所以在此了之后只能称作“死”，并且也只能埋在简陋的坟茔中。

从这一点就可以看出，在阶级制度的压迫之下，不同地位人群死后的待遇也不同。除了这四种人死之后的埋葬地点之外，还有一种被称作“林”的埋葬地。

能够埋在“林”中的人，一定是高功大德者，文圣人孔子、武圣人关羽皆埋在“林”中。

结 语

总而言之，天子“崩”后的埋葬地点称为“陵”；而诸侯或有爵位的大官死去则以“薨”代称，葬身之地则称为“冢”。

士大夫死后的代名词是“不禄”，显而易见说的是不能领取俸禄了，他们一般都会被葬在被称作“墓”的地方；而普通庶民死后直接称为死亡，而容纳他们身躯的地方则称为“坟”。

李白曾在《登金陵凤凰台》中写道：“吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。”随着时间和岁月流逝曾经的帝王将相，也都被一抔黄土掩身。